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Ein altes Steinkreuz am Wegrand - ein Grund zum Nachdenken
Wer in der Osteifel lebt und aufgewachsen ist, nimmt sie
kaum noch wahr. Dabei sind die zahllosen Wegekreuze aus grauem Vulkangestein
etwas Einzigartiges und kaum zu übersehen. Liegt es vielleicht daran, dass sich
hinter jedem eine Botschaft steckt, die wir nicht (mehr) verstehen können oder
wollen? Dabei lohnt es sich, einmal genauer hinzuschauen und sich Gedanken über
den Grund zu machen, warum Menschen diese steinernen Mäler – Denkmäler - aufgestellt
haben.
Die zahlreichen
Basaltkreuze in der Osteifel sind überwiegend Ausdruck einer tief verwurzelten
Volksfrömmigkeit ganzer Generationen. Sie sind steinerne Zeugnisse ihres
Glaubens und häufig auch ihres Aberglaubens. Sie verraten uns manches über den
Wohlstand oder das Ansehen der Errichter, geben Auskunft über deren Berufe und
Gnadenbitten. Sie berichten aber auch von Unglücken, Mord oder der Pest. Und
weil sie aus einem extrem witterungsbeständigen vulkanischen Gestein geschaffen
wurden, haben sich ihre Botschaften vom Mittelalter bis heute erhalten.
Römischer Weihestein für den Gott der Händler Merkur Nachdem die Römer das Rheinland verlassen mussten, ließen sie zwei wichtige Dinge zurück: Ihre Denkmäler und das noch junge Christentum. Die Franken, die von Osten über den Rhein in die alte römische Provinz vorstießen, konnten lange weder mit dem einen noch dem anderen etwas anfangen. Vieles wurde deshalb sinnlos zerstört.
Die meisten
Basaltkreuze findet man in einem Umkreis von etwa 30 Kilometern zwischen Rhein,
Ahr und Mosel um die Städte Mayen und Mendig mit ihren berühmten
Basaltsteinbrüchen. Wie viele es von diesen steinernen Mälern genau gibt, hat
noch niemand richtig gezählt. Der Mayener Kurt Müller-Veltin geht von einem
Bestand von ca. 4500 Wegkreuzen und ca. 6000 Grabkreuzen aus. Mit seinem Werk "Mittelrheinische Steinkreuze aus Basaltlava" schuf er eine bedeutende wissenschaftliche Dokumentation über diese europaweit einzigartige Ausdrucksform der Eifeler Volksfrömmigkeit. Das Buch wurde vom Rheinischen Verein für Denkmalpflege und Landschaftsschutz e.V. 1980 herausgegen und ist antiquarisch erhältlich.
Der wohl älteste "Schöpflöffel" am alten Pilgerweg von Fraukirch nach Hausen unweit der Straße von Thür nach Polch vor der Kulisse der Vulkanberge Dem Urtyp aller Basaltkreuze begegnen wir am
häufigsten im Bereich der Pellenz und im Mayener Raum in Form des Nischenstocks, dem so genannten
„Schöpflöffel“. Tatsächlich sehen diese Steinmäler wie altertümliche Schöpfkellen aus. Der ausladende, häufig nach oben spitz
auslaufende Nischenkopf verjüngt sich im unteren Teil des Schaftes, der häufig
in die Mittenöffnung eines steinernen Mühlrades eingelassen wurde. Ursprünglich
dürften diese Male wie in anderen Regionen Deutschlands auch aus Holz gewesen
sein. Die spätere Verwendung des einheimischen basaltischen Vulkangesteins bei
der Erstellung ist jedoch ein Charakteristikum der Osteifel.
Einer der schönsten "Schöpflöffel" mit dem Kreuz als Lebensbaum über der Sonnenscheibe - beides alte (heidnische) Symbole für Leben, Fruchtbarkeit und Wachstum - steht am Weg von Hannebach nach Schelborn (Foto: Ulrich Siewers)
Als „Segenssteine“ (auch Segensteine) werden vier
aufwendig gestaltete Wegekreuze im Oberen Brohltal (alte Herrschaft Olbrück) in
der Nähe der Orte Oberzissen, Hain, Spessart und Niederdürenbach bezeichnet. Sie
weisen sämtlich eine hausförmige Nische auf, die von nach vier Seiten
ausgerichteten, z.T. ineinander verschachtelten Kreuzen bekrönt ist.
In der vom Katholizismus geprägten Eifel galt bis
zur Reformation die noch aus der Antike stammende Vorstellung, dass die Seelen derjenigen,
die ohne den Erhalt der Sterbesakramente zu Tode gekommenen waren (Untote), die
Fürbitten der Lebenden benötigten. Aus diesem Grunde wurden zu ihrem Gedenken
Steinkreuze errichtet, die den Vorübergehenden ermahnen sollten, ein
Fürbittgebet für die arme Seele zu sprechen.
Auch an der Stelle mittelalterlicher Richtstätten - hier auf dem Galgenberg bei Niederzissen - wurden häufig Totenmäler errichtet (Foto: Ulrich Siewers) Eine spezielle Gruppe nennt man Sühnekreuze. Sie entstanden
meistens im Zusammenhang mit tödlichen Unfällen oder Totschlagsdelikten. Wurde jemand im Streit oder
anderweitig ohne Absicht getötet, musste der Schuldige mit der Familie des
Opfers einig werden und für deren Unterhalt sorgen. Es wurden zwischen beiden Parteien privatrechtliche
Sühneverträge abgeschlossen, die oft die Errichtung eines Gedenksteins (oder in besonderen Fällen einer Kapelle)
beinhalteten. Da der Verblichene ohne die heiligen Sterbesakramente nicht direkt ins Paradies kommen konnte, sollten die frommen Gebete für seine arme Seele die Wartezeit bis zum Jüngsten Gericht verkürzen.
Die Datieren und Beschriftungen vieler einheimischer Steinmäler
verraten, dass sie nach dem 30jährigen Krieg, aber auch nach den Heimsuchungen
durch französische Truppen Ludwig IV. und Napoléons als Dank für das Überleben
errichtet wurden. Nicht selten stammen sie auch von einer der zahlreichen
geistlichen Bruderschaften, die die im 17. Jh. gegründet wurden. Der dazu
erforderliche finanzielle Aufwand war angesichts der damaligen wirtschaftlichen
Verhältnisse der Landbevölkerung enorm hoch.
Auch nach dem 2. Weltkrieg wurde so manches Wegekreuz aus Dankbarkeit
für das Überleben oder die glückliche Heimkehr aus der Kriegsgefangenschaft gestiftet.
Wenn sich heute der Rheinische Verein für
Denkmalpflege und Landschaftsschutz e.V. für den Erhalt unserer Flurdenkmäler einsetzt,
hat das gute Gründe. Zum einen, weil es sich um wichtige und wertvolle Kulturgüter
handelt, zum anderen weil sie oft mutwillig beschädigt, vom ursprünglichen
Standort entfernt oder gar gestohlen werden. Das sind keine Kavaliersdelikte! Der
Neuwert eines Basaltwegekreuzes beträgt je nach Größe und Ausführung zwischen
5.000,- und oft mehr als 10.000,- Euro! Osteifel-aktiv hält es für dringend notwendig,
sowohl die einheimische Bevölkerung als auch unsere Gäste zu bitten, ein
wachsames Auge auf dieses Kulturgut zu haben und mitzuwirken, es zu erhalten
und zu schützen. Wer Beobachtungen macht, die auf Beschädigung oder Diebstahl
hindeuten können, sollte nicht zögern, die Polizei zu rufen und, wenn möglich,
Beweise zu sichern (z. B. Foto mit dem Handy).
Kurt Müller-Veltin: Mittelrheinische Steinkreuze aus
Basaltlava. 2. überarbeitete und erweiterte Auflage. Rheinischer Verein für
Denkmalpflege und Landschaftsschutz, Köln 2001
Eine umfangreiche Datenbank zu den deutschen Wegekreuzen finden Sie >>> hier |
Im Gegensatz zu Begräbnisstätten sind Wegekreuze in der Regel historische Erinnerungsstätten. Der Sinziger Heimatforscher und Buchautor Karl-Friedrich Amendt
nennt sie deshalb „Religiöse Kleindenkmäler“. Er sieht sie in der Tradition römischer Weihe- und Votivsteine, die bereits in vorchristlicher Zeit entlang römischer Straßen aufgestellt wurden. Sie berichten uns noch heute von Ereignissen, Besonderheiten und Ängsten der gallo-römischen Gesellschaft vor über 2000 Jahren. So waren im Altertum die Menschen überzeugt, dass an Wegekreuzungen die bösen Geister in Gestalt von Dämonen lauerten, die ständig versuchten, die Reisenden "vom rechten Weg" abzubringen. Man glaubte, durch das Aufstellen von steinernen Mälern, oft in Form von Weihesteinen (Altären), die Götter zu bewegen, "
Die ersten Wegekreuze wurden wahrscheinlich im 8. Jahrhundert errichtet. "Man möge an Wegesecken, wo man sich zu
begegnen pflegt, Kreuze errichten", soll Leo III. angeordnet
haben, der Papst, der den fränkischen Großkönig Karl am Weihnachtstag 800 zum
Deutschen Kaiser gekrönt hat.
Es ist handelt
sich auch nicht um einen Bildstock, wie mancher annehmen wird, denn die Nische
diente hauptsächlich als Sanktissimum zur Aufnahme der Heiligen Eucharistie bei
den alljährlichen Flurumgängen und Bittprozessionen sowohl innerhalb von
Ortschaften als auch draußen in der Feldflur. Diese Umgänge gab es bereits in
vorchristlicher Zeit und wurden ins christliche Brauchtum übernommen. Sie
dienten der Verehrung des Göttlichen verbunden mit der Bitte um Fruchtbarkeit
und Schutz vor Unbill aller Art. Die Blütezeit der „Schöpflöffel“ lag im 14.
Jahrhundert.
Die Funktion dieser Nischenmäler ist eindeutig. Bei den sakramentalen
Flurprozessionen nahmen diese Nischen das Gefäß (Burse, Ziborium oder
Monstranz) mit dem Leib Christi auf, das nach dem römischen Rituale nur an
einem entsprechenden Platz aufgestellt werden darf und mit dem nach den vier
Himmelsrichtungen der Segen gespendet wird. Auf vier Stellen des
Prozessionsweges verteilt, hat sich die Tradition des Flursegens bei der
Fronleichnamsprozession bis heute erhalten.
Spätere Nischenmäler tragen häufig eine Kreuzbekrönung.
Anhand der Datierungen lässt sich feststellen, dass es in der Zeit zwischen 1520
und 1580 kaum noch neue Malsetzungen gab. Die Ursache für die 60jährige Lücke war
die einsetzende Reformation und die Aussetzungen der alljährlichen Sakramentprozessionen.
Manche dieser alten Gedenksteine
erzählen auch später noch von Mord oder tödlichen Unfällen. Letztere geschahen häufig im
Zusammenhang mit der Landwirtschaft oder in den zahlreichen Steinbrüchen. An
Unfalltod erinnern auch heute als Mahn- und Gedenkmäler die zahlreichen
Holzkreuze entlang unserer Verkehrswege.
Ein typisches Beispiel für diesen Brauch ist das so genannte „Glockengießerkreuz“, das
an einer Wegegabel am alten Weg von Mayen nach Ahrweiler zwischen Engeln und
Hannebach steht. Der Legende nach hat an dieser Stelle ein
Glockengießer-meister seinen eigenen Gesellen im Zorn erschlagen, weil er eigenmächtig
eine Glocke für die Kempenicher Kirche gegossen hatte.
Pestkreuze wurden zum Gedenken der Opfer der großen
mittelalterlichen und neuzeitlichen Pest-Epidemien errichtet, von denen auch
die Osteifel betroffen war. Nicht überall sind diese Kreuze erhalten geblieben,
die oft nur aus Holz gezimmert die Begräbnisstätten außerhalb der Dörfer und
Städte markierten. Ein typisches „Pestkreuz“ steht oberhalb von 
Mit der Gegenreformation und des aufkommenden Barock wurden Kreuze
aus anderen Beweggründen heraus gestiftet, als die Kreuze des Mittelalters. Die
Furcht der Menschen vor Dämonen war weitgehend gewichen. Gründe für die
Errichtung waren nun etwa ein Gelübde, der Dank für ein wichtiges Geschehen
oder die Errettung aus einer Notlage wie Krieg, Krankheit, Seuche oder
Lebensgefahr.
